Inauguracja roku akademickiego to wydarzenie ważne dla całej społeczności Uniwersytetu. Jest to także doskonały moment, by uhonorować i nagrodzić wybitnych przedstawicieli środowiska akademickiego. W trakcie tegorocznej uroczystości Medalem Uniwersytetu w Białymstoku odznaczony został prof. dr hab. Andrzej Stefan Górniak reprezentujący Wydział Biologii.

Prof. dr hab. Andrzej Stefan Górniak pracuje na Wydziale Biologii Uniwersytetu w Białymstoku (dawnej Instytucie Biologii) od 1989 roku. Stworzył zespół hydrobiologów na UwB oraz zainicjował cenne badania hydrobiologiczne w północno-wschodniej Polsce. Aktywnie działał na rzecz rozwoju kadry będąc promotorem w pięciu przewodach doktorskich, a podopieczni Profesora uzyskiwali stopnie doktora habilitowanego.

Prof. Górniak pełnił też funkcję senatora UwB, prodziekana Wydziału Biologiczno-Chemicznego oraz dyrektora Instytutu Biologii. Należy podkreślić, że zespół kierowany przez prof. Górniaka jest bardzo aktywny publikacyjnie, a prace są szeroko cytowane na świecie. 

Jako uznany badacz, prof. Górniak zasiada w licznych radach naukowych, pełni funkcję recenzenta w renomowanych czasopismach naukowych, jest pomysłodawcą i organizatorem konferencji naukowej poświęconej mokradłom i ekosystemom słodkowodnym. Był wielokrotnie wyróżniany i nagradzany. Dał się też poznać jako zaangażowany dydaktyk, a przy okazji popularyzator wiedzy.

Jest m.in. autorem podręcznika do hydrobiologii wydanego w roku 2020. W przeszłości kierował projektami badawczymi NCN i MNiSW, a obecnie kieruje projektem "Akademia Wody i utworzenie laboratorium edukacyjnego AQUA" finansowanym ze środków WFOŚiGW w Białymstoku.